La visita contempló un recorrido por la planta de producción de hidrógeno verde (H2V), el primer laboratorio de combustión de amoníaco de América Latina y una microturbina que próximamente será la primera del país en probarse con inyección de hidrógeno.
Reforzar las competencias de fiscalización frente a combustibles emergentes como el hidrógeno y el amoníaco fue el objetivo de la visita que el equipo de hidrógeno de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC) realizó al Laboratorio de Energías Renovables (LER) del Centro Tecnológico para la Innovación en Transición Energética Sostenible (SET Chile), y que forma parte de las instalaciones del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Técnica Federico Santa María, en Viña del Mar.
El recorrido incluyó la planta de producción de hidrógeno verde (H2V) con su electrolizador, la zona de almacenamiento y compresión, y una demostración del encendido del quemador de hidrógeno, la microturbina del centro, la cual se encuentra registrada ante la SEC y en condiciones de operación como parte de la planta H2V, y el laboratorio de combustión de amoníaco, instalación única en Chile y en Latinoamérica.
Sobre la relevancia de esta visita Marco Mancilla, director ejecutivo del Centro SET Chile, señaló: «Recibir al equipo de hidrógeno de la SEC en nuestro Laboratorio de Energías Renovables confirma el rol que cumple el Centro SET Chile como referente en el desarrollo de tecnologías con combustibles como el hidrógeno y el amoníaco, y refuerza la importancia de mantener un diálogo permanente con los organismos fiscalizadores para avanzar con seguridad hacia una transición energética confiable».
Cristóbal Monzó, ingeniero e instalador SEC de hidrógeno del spin-off Quempin de la USM y quien guió la primera parte del recorrido, señaló que para la SEC «El tema del hidrógeno ya lo tienen bastante estudiado y conocido; ahora están realizando una serie de visitas para conocer las instalaciones que a día de hoy se encuentran registradas ante la SEC. En esta ocasión les realizamos un tour por nuestra instalación que considera toda la cadena de valor del hidrógeno renovable, con generación eléctrica, electrólisis, acondicionamiento, almacenamiento y combustión para investigación y desarrollo en tecnologías de hidrógeno. Para nosotros es de gran importancia generar lazos que conecten el sector público, privado y la academia. Estas instancias son las que fortalecen dichos lazos».
Los visitantes también conocieron la microturbina del centro, la que actualmente está en pruebas experimentales para evaluar distintos porcentajes de inyección de hidrógeno. En ese contexto, Christian Hernández, ingeniero coordinador de proyectos del Centro SET Chile, señaló que «su particularidad es que es la única microturbina en Chile que se encuentra instalada en un campus académico y también será la primera en probarse con inyección de hidrógeno a nivel nacional, algo que puede tener un impacto significativo en el proceso de transición energética».
Durante la segunda etapa del recorrido, el equipo de la SEC recorrió el laboratorio de combustión de amoníaco, donde pudieron conocer las medidas de seguridad y las normas que se revisaron para hacer el levantamiento técnico del laboratorio y para cumplir los estándares de protección a la salud, debido a que el amoníaco es un gas altamente tóxico y corrosivo.
Sobre lo mismo, Hernández explicó que para implementar el laboratorio «se trabajó bajo criterios técnicos de seguridad que consideran una renovación de aire al interior del laboratorio de entre 20 y 30 veces por hora, lo que permite mantener una ventilación permanente y controlar de manera efectiva la eventual acumulación de gases. Para aquellas actividades críticas que requieren intervención directa durante la operación, se utilizan elementos de protección personal, incluyendo protección respiratoria full face, que permiten resguardar la salud y seguridad de quienes trabajan con amoníaco. La combinación de estas medidas nos permite desarrollar una operación continua y segura con este combustible».
Sobre la tecnología del laboratorio, comentó que «les presentamos la tecnología de combustión en medio poroso, que permite insertar un medio sólido en los procesos de combustión y suma un término de conductividad a los mecanismos térmicos, logrando una mayor tasa de transferencia de calor y procesos mucho más eficientes», concluyó.